Was eine Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) ist

Die Posttraumatische Belastungsstörung (PTBS) ist eine trauma- und stressorenbezogene psychische Störung. Sie kann durch das Erleben belastender – traumatischer – Ereignisse hervorgerufen werden. Die belastenden Erlebnisse können von kurzer oder langer Dauer sein. Meist sind sie von so außergewöhnlich bedrohlicher oder katastrophaler Natur, dass sie dauerhaften Leidensdruck in nahezu jedem Menschen auslösen können.

Belastende Ereignisse, die möglicherweise eine PTBS nach sich ziehen, sind:

• Krieg,
• Teilnahme an einem militärischen Kampfeinsatz,
• körperliche und sexuelle Gewalt,
• Folter,
• Flucht,
• schwere Unfälle,
• Raubüberfälle,
• Misshandlung,
• Naturkatastrophen,

sowie das Beobachten traumatischer Ereignisse als Zeuge.

Symptome einer PTBS

Verlauf einer PTBS

Nicht jeder Mensch, der ein Trauma erlebt oder Zeuge davon wird, entwickelt im Anschluss daran automatisch eine Posttraumatische Belastungsstörung. Eine psychische Erschütterung tritt meist kurz nach dem Erleben des traumatischen Ereignisses auf. Dann ist es möglich, Symptome einer PTBS zu erleben.

Beim Erinnern an das Geschehen kommt es oft vor, dass Betroffene immer wieder mit den eigenen schmerzvollen Erinnerungen und mit großer Traurigkeit konfrontiert werden. Viele berichten von starken Gefühlen wie Wut, Angst, Schuld und Entsetzen. Oft klingen die Symptome nach einigen Tagen, Wochen oder Monaten wieder ab und es sind danach keine psychischen Folgeerscheinungen mehr vorhanden.

Unverarbeitete Traumaerfahrungen bergen ein Risiko für eine PTBS

Bei einigen Menschen können die Erfahrungen aus dem traumatischen Erlebnis in einem angemessenen Zeitraum nicht vollständig verarbeitet sein und die Symptome weiter anhalten. Dann besteht die Gefahr, dass sich normale Traumafolgereaktionen in länger anhaltende PTBS-Symptome wandeln.

Manche Betroffene versuchen, schmerzhafte Erinnerungen an das traumatische Erlebnis zu vermeiden. Eine solche Vermeidungsstrategie ist verständlich. Sie verhindert aber, dass die Betroffenen mit ihren Erinnerungen und den Auslösern der Erinnerung angemessen umzugehen lernen und eine sinngebende Einordnung in die persönliche Lebensgeschichte möglich wird.

Ob sich bei einem Menschen eine PTBS ausbildet, ist von vielen Faktoren abhängig. Die persönliche Leistungsfähigkeit oder Widerstandskraft allein ist dafür nicht ausschlaggebend. Für Bundeswehrsoldaten bergen Auslandseinsätze ein erhöhtes Risiko, an einer PTBS oder einer anderen Einsatzfolgestörung zu erkranken.

Ein früher Behandlungsbeginn wirkt sich positiv aus

Eine Posttraumatische Belastungsstörung verläuft bei jedem Betroffenen etwas anders. In den meisten Fällen wirkt sich eine frühzeitig begonnene effektive Behandlung positiv auf den Verlauf aus.

Wie lange eine PTBS andauert oder mit welchem Schweregrad sie sich auswirkt, ist nicht vorhersehbar. Betroffene erleben Phasen, in denen die Symptomatik über einen längeren Zeitraum relativ stabil, dann aber wieder von starken Schwankungen gekennzeichnet ist. Eine Verstärkung der Symptome tritt vor allem in Zeiten erhöhter Belastung auf oder zu Zeitpunkten, die an das Trauma erinnern. Dies ist beispielsweise an Jahrestagen des Ereignisses der Fall.

Je früher nach dem traumatischen Erlebnis die professionelle Behandlung beginnt, desto kürzer ist in der Regel die Behandlungsdauer. Es gibt heutzutage gute und wirksame Behandlungsmethoden für eine PTBS.

Gleichwohl ist es möglich, dass eine PTBS ein Leben lang anhält. Doch selbst dann trägt eine professionelle Behandlung maßgeblich zu einer deutlichen Besserung der Symptomatik bei.

Welche Risikofaktoren eine PTBS begünstigen

Bestimmte Voraussetzungen erhöhen die Wahrscheinlichkeit, dass sich bei einem Menschen nach einem traumatischen Erlebnis eine PTBS entwickelt. Dabei sind unter anderem die Lebensumstände der Betroffenen vor dem Trauma, die Art und Weise, wie sie das traumatische Erlebnis am eigenen Leib erfahren, sowie die Verarbeitungsmöglichkeiten nach dem Traumaerlebnis von Bedeutung.

PTBS-begünstigende Faktoren:

Eine PTBS erkennen

Was normale Reaktionen nach einem Auslandseinsatz sind

Nach der Rückkehr aus einem Auslandseinsatz ist es nicht unüblich, dass sich infolge der extremen Belastungen im Einsatzland Veränderungen im Verhalten und Gefühlsleben bei Soldatinnen und Soldaten zeigen.

Mit diesen Reaktionen müssen Soldaten nach einem Auslandseinsatz rechnen:

• Ängste,
• Kraftlosigkeit,
• Negative Gedanken,
• Nervosität
• Reizbarkeit,
• Rückzug,
• Stimmungsschwankungen,
• Schlafstörungen, die eventuell von Albträumen und Grübeln begleitet werden,
• Suchtverhalten

Umstellungsreaktionen nach dem Auslandseinsatz sind normal

Viele Auffälligkeiten, die bei Soldaten in den ersten sechs bis zwölf Wochen nach der Rückkehr aus dem Auslandseinsatz auftreten, können als ganz normale Umstellungsreaktionen betrachtet werden. Sie stellen zunächst keinen Grund zur Besorgnis dar. Einsatzteilnehmer müssen sich nach den aufwühlenden Ereignissen im Einsatzland erst wieder auf die Lebensbedingungen im Heimatland umstellen.

Zu Hause herrschen andere Lebensrhythmen, die Anforderungen im Alltagsleben sind andere als im Einsatz und familiäre Vertrautheiten müssen sich nach einer langen Trennungszeit erst wieder einspielen. In dieser Phase ist es für die seelische Gesundheit wichtig, dass der Umgang miteinander von Verständnis und Geduld geprägt ist.

Kriterien zur Beurteilung des seelischen Zustands

Anhand einiger Kriterien zum Schweregrad belastender Symptome können Betroffene zunächst erst einmal selbst einschätzen, wie es um ihre seelische Gesundheit steht.

Wann professionelle Hilfe angeraten ist

Anzeichen für Hilfebedarf
Die folgenden Verhaltensweisen oder Befindlichkeiten sind ein Indiz dafür, dass professionelle Hilfe dringend angeraten ist:

• Traurigsein und Niedergeschlagenheit über einen Zeitraum von mehr als zwei Wochen;
• häufige Beeinträchtigungen im Alltag durch Angstgefühle, Unruhe oder belastende Gedanken;
• Probleme bei der Arbeit oder in zwischenmenschlichen Beziehungen;
• Sorge, die alltäglichen Pflichten nicht erfüllen zu können;
• Schwierigkeiten dabei, sich um die Familie zu kümmern;
• die meiste Zeit sehr verärgert sein;
• Konsum oder zunehmender Konsum von Alkohol, illegalen Drogen oder verschreibungspflichtigen Medikamenten sowie Einnahme dieser Substanzen zur Problembewältigung;
• Schlafprobleme;
• Essprobleme; erhebliche nicht beabsichtigte Gewichtszunahme oder -abnahme;
• andere Menschen zeigen sich besorgt oder raten, Hilfe aufzusuchen.

Eine PTBS kann gut behandelt werden

Welche Therapien bei einer PTBS und anderen Traumafolgestörungen helfen

Die psychotherapeutische Behandlung von traumatisierten Soldatinnen und Soldaten erfolgt hauptsächlich über drei Therapieformen, die wir im Folgenden kurz vorstellen. Alle drei Therapieformen sind zur Behandlung einer PTBS und anderen Traumafolgestörungen geeignet. Ihre positive Wirksamkeit ist wissenschaftlich nachgewiesen.

Diese Therapieverfahren werden bei Soldatinnen und Soldaten eingesetzt:

Eine Behandlung erleichtert den Weg zurück ins normale Leben

Kurz nach dem Erleben eines Traumas ist es für Betroffene kaum vorstellbar, dass sie ihr Leid jemals überwinden. Eine traumaspezifische Beratung hilft Betroffenen dann, Perspektiven aufzutun und erleichtert den Übergang zurück ins normale Leben. Im Nachhinein sind sich viele betroffene Soldaten dankbar, dass sie eine solche Hilfe in Anspruch genommen haben.

Was eine professionelle Behandlung kostet

Die Behandlung einer PTBS oder einer anderen psychischen Einsatzfolgestörung ist für aktive Soldatinnen und Soldaten sowie für im Dienst verwundete Reservedienstleistende im Zuge der unentgeltlichen truppenärztlichen Versorgung (utV) weitestgehend kostenfrei. 

Auch die Kosten für ambulante, stationäre und psychotherapeutische Therapien in zivilen Einrichtungen werden von der Bundeswehr weitestgehend übernommen, sofern die vorgeschriebenen Verfahren eingehalten werden.